このラウンドは、venBio PartnersとNextech Investが共同で主導し、新規投資家であるOmega Funds、HBM Healthcare Investments、GV（旧Google Ventures）、WuXi AppTec Venture Fund、Alexandria Venture Investmentsのほか、既存の投資家であるCanaan Partners、Advent Life Sciences、Pfizer Ventures、Celgene Corporation、Osage University Partners、Henri Termeerの遺族が参加しています。また、マイケル・ギルマン博士は、取締役会会長に加え、常勤の最高経営責任者に就任することを発表しました。
“今回の資金調達と優れた投資家のシンジケートにより、Arrakisは、RNAを標的とした小分子（rSMs）を用いた新しいクラスの医薬品を創出するという当社のビジョンを実現するための次のステージへと飛躍することになります。”私たちは、RNAターゲットの構造を予測して検証し、薬剤化可能なポケットを見つけ、薬剤のようなヒットを特定し、効力、選択性、安全性を向上させるための薬理化学プログラムを実行できるツールを作成または適応させることで、rSMの発見のためのエンドツーエンドのプラットフォームを構築してきました。私たちは現在、このプラットフォームを大規模に運用し、全く新しいrSM医薬品のパイプラインを作成しています。私は、アラキスのチームや投資家の皆様とともに、私たちの発見を患者さんのための強力な新薬へと発展させるために全力を尽くすことに興奮しています」と述べています。
シリーズBの資金調達により、アラキス社はRNAを標的とした新規低分子化合物のパイプラインを構築し、1つ以上の候補化合物の臨床試験に到達することを目標としています。アラキス社は、がん領域での内服薬開発と、その他の疾患領域での遺伝子的に検証されたターゲットの開発に注力していきます。また、今回の資金調達により、Arrakis社は、業界初のrSMディスカバリー・プラットフォームの改良と拡張を継続的に行うことが可能となります。これには、RNAターゲットを対象とした新規低分子医薬品を創出するために独自に設計された、ハイスループットで包括的な計算ツール、生物物理学的・細胞学的アッセイ、ケミカル・ライブラリーなどが含まれます。
“Arrakis Therapeuticsは、新興のrSM分野における明確なリーダーです。RNAに焦点を当てた創薬ツールキットを変革し、何百もの重要な新規ターゲットを治療介入につなげるという、同社の差別化戦略を支援できることを嬉しく思います」と述べています。venBio PartnersのプリンシパルであるRichard Gaster氏（医学博士、Ph.D.）は、「Arrakisの経験豊富なチームは、この戦略を実行するための独自の資格を持っています。
“より効果的で忍容性の高い抗がん剤への需要は高く、医療分野で最大かつ最速で成長する市場を生み出しています。RNAは現在、有効な治療標的として認められており、従来の低分子医薬品を用いてRNAをドラッギングすることで、がん患者に他の手段では達成できない選択肢を提供することができます」と、Nextech Invest社のパートナーであるJakob Loven博士は述べています。
シリーズBの資金調達に伴い、ガスター博士とローヴェン博士はアラキスの取締役会に参加します。
次の成長段階では、Arrakis社は独自のrSM創薬プラットフォームを採用し、新規のRNAを標的とした低分子化合物を発見し、臨床試験に向けてリード候補を進めていきます。アラキス社は創業以来、RNAをターゲットとした創薬ツールを体系的に再構成し、以下のような成果を上げてきました。
ドラッギング可能なRNAターゲットの同定と検証のための体系的なアプローチにより、RNA生物学の複数の側面をターゲットにすることが可能になりました。
薬効性のあるRNAターゲットをスケールで同定するためのインシリコツール。
これらのアプローチには、インシリコツールを用いたスケールでの薬物送達性RNAターゲットの同定、ハイスループット分子生物学ツールを用いたターゲットの検証などがある。
投与可能な標的および化学物質を同定するための複数のスクリーニング方法。
これまでの数百のターゲットのスクリーニング。
ドラッガブルRNA結合ポケットの同定
RNAの分子認識の原理の導出
新規なRNAターゲットを対象とした、強力な知的財産を有するrSM創薬プログラムの推進。
他の方法では薬効のないタンパク質をコードするRNAターゲットに対する4つのプログラムの立ち上げ。
薬物候補の作用機序と選択性を解明するためのケミカルバイオロジーツール。
新しい方法、化合物、ターゲットからなる知的財産権。
アラキス・セラピューティクス社について
Arrakis Therapeutics社は、RNAを直接標的とする新しいクラスの医薬品の発見に先駆的に取り組んでいるバイオ医薬品企業です。同社は、今日の医薬品では対応できない疾患を治療するために、新しいRNAターゲットと薬剤候補を特定するための独自のプラットフォームを開発しました。アラキス社は、がんに焦点を当てたRNA標的小分子（rSM）の独自のパイプラインを構築しており、その他の疾患領域では遺伝学的に検証された標的のパイプラインを構築しています。アラキス社は、RNA構造、化学、生物学の分野における科学的リーダー、経験豊富な経営陣、ライフサイエンス分野をリードする投資家の支援を受けています。所在地はマサチューセッツ州ウォルサム。www.arrakistx.com をご覧ください。
