湿潤加齢黄斑変性症（AMD）などの重篤な眼疾患に対する革新的な遺伝子治療法の開発で業界をリードするAvalanche Biotechnologies, Inc.は本日、5500万ドルのシリーズB資金調達を成功裏に完了したことを発表しました。新規投資家はVenrockが主導し、既存の投資家に加えて、Deerfield、Adage Capital Management、Redmile Group、Rock Springs Capital、Sabby Capitalのほか、Cowen & Companyの関連会社、および未公表の優良ヘルスケアファンド2社が参加しました。Cowen & Company は、この資金調達のための唯一のプレースメントエージェントを務めました。
VenrockのパートナーであるBong Koh, M.D.は次のように述べています。「私たちは、遺伝子治療に対するアバランシェの独自のアプローチが、湿潤性AMDや視力低下につながる可能性のある他の網膜疾患に苦しむ患者のアンメット・メディカル・ニーズを満たす可能性があると信じています。私たちは、新規および既存の優れた投資家グループに加わり、この経験豊富な経営陣を支援し、重篤な眼疾患の患者さんを支援するために、一回限りの変革的な遺伝子治療の臨床開発と商業化をさらに進めることができることを嬉しく思います。
シリーズBの資金調達ラウンドで得られた資金は、アバランシェの主力製品である湿潤性AMD治療薬AVA-101を含む、網膜障害の臨床プログラムの推進に使用されます。さらに、リードプログラムの製造および臨床インフラに投資し、アバランシェ独自のBioFactoryTMプラットフォームをベースとしたパイプラインプログラムの開発を加速させます。
スタンフォード大学のH.J.スミード教授兼眼科学部長であり、バイアス眼科研究所の所長でもあるマーク・S・ブルーメンクランツ医学博士は、「遺伝子治療は、強力な治療法としての可能性を実現するために、ここ数年で長い道のりを歩んできました」と述べています。アバランシェの取締役会会長であるBlumenkranz博士は、「湿潤性AMDの慢性的な管理は、患者さんにとって大きな問題であり、眼科における最も重要な治療課題の一つです。アバランシェのアプローチは、この大きなアンメットニーズに対応するエレガントなソリューションです。
アバランシェにとって、これはエキサイティングな出来事です。Venrockと協力し、このような質の高い投資家がチームに参加してくれることに興奮しています。この資金調達は、当社の技術と眼科の遺伝子治療分野の大幅な進歩を促進するものです」と、アバランシェの共同創設者兼CEOであるThomas Chalberg博士は述べています。Ocular BioFactoryTMでは、新しいクラスの生物製剤の創出に取り組んでおり、失明性疾患に苦しむ患者さんのためにこれらの医薬品を開発することが急務となっています」と述べています。
加齢黄斑変性症（AMD）について
加齢黄斑変性（AMD）は、先進国では50歳以上の成人の視力低下の最も一般的な原因です。滲出性または湿潤性AMDと呼ばれる進行型のAMDでは、網膜の下に新しい血管が形成され、血液や体液が溜まり、急速な視力低下を引き起こします。毎年、約20万人のアメリカ人が湿潤性AMDを発症しており、その数は2020年までに倍増すると予想されています。National Alliance for Eye and Vision Researchによると、現在180万人以上のアメリカ人が進行性AMDを発症しており、その数は2020年までに300万人に増加すると予測されています。さらに730万人のアメリカ人が現在、中等度のAMDを患っています。
アバランシェ・バイオテクノロジーズ社について
Avalanche Biotechnologies, Inc.は2006年に設立された非公開の臨床段階のバイオテクノロジー企業で、治療用タンパク質を持続的に送達するための技術と製品を開発しています。アバランシェの主力製品であるAVA-101は、現在、湿潤加齢黄斑変性症を対象としたフェーズ2a試験で開発中です。アバランシェのBioFactoryTMプラットフォーム技術は、眼科領域に最適化された独自のアデノ随伴ウイルス（AAV）をベースとした遺伝子治療の創薬・開発技術であり、新規の薬剤候補を生成するための指向的進化アプローチを利用しています。同社はカリフォルニア州メンロパークに本社を置く。詳細については、www.avalanchebiotech.comをご覧ください。
