特許出願中の分子カウンター・プラットフォームの発明者であるBillionToOneは、本日、世界の厳選された投資家との間で、応募が殺到した1500万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを終了したことを発表しました。ハミングバード・ベンチャーズとネオトライブ・ベンチャーズが投資ラウンドをリードし、Y Combinator、Civilization Ventures、Fifty Years、500 Startups Istanbul、HOF Capitalが参加しました。今回の資金調達は、BillionToOneのイノベーション、成長、およびBillionToOneの最初の製品である、劣性遺伝性単一遺伝子障害の非侵襲的出生前検査であるUNITYの立ち上げを支援するために使用されます。
“BillionToOne の分子カウンターは、無細胞 DNA 検査の解像度を 1000 倍以上向上させ、他の検査では検出できない疾患を検出できることを意味します。これは、干し草の山の中の針を見つけるのと、干し草の山の中の針を見つけるのとの違いです」と、BillionToOneの共同設立者兼CEOであるOguzhan Atay博士は述べています。”その結果、はるかに粒度の高いレベルでの精度が向上しました。
現在の非侵襲的出生前検査（NIPT）は、100万塩基以上の大規模な染色体異常しか検出できないため、嚢胞性線維症や脊髄筋萎縮症のような単一遺伝子の遺伝性疾患を除外しています。同様に、今日の液体生検検査では、乳がんの最も重要な遺伝子の一つであるHER2など、特定のがんの変異を検出するためには、血液サンプルの無細胞DNAの総量の20％に相当する量が必要となる場合があります。BillionToOne のプラットフォームは、これらの突然変異をはるかに低いレベルで定量的に測定・判定することができます。
“ヨーロッパを拠点とするHummingbird VenturesのFirat Ileri氏は、次のように述べています。「当社の投資理念は、世界的に優れた起業家を発掘し、支援することにあります。”私たちは、BillionToOne のシーケンシング・プラットフォームが無細胞 DNA の臨床的可能性を完全に引き出す能力を持っていることを確信して投資しました」と述べています。
無細胞DNA検査は、歴史上最も急速に成長している診断分野であり、現在、染色体異常のための出生前遺伝学的検査や、末期がんの血液ベースの腫瘍プロファイリングなど、多くの医療現場で利用されています。BillionToOne の最初の製品である UNITY は、今春後半に発売される予定です。これは、母体の血液を1本のチューブに通して胎児の無細胞DNAを検査する唯一の出生前嚢胞性線維症および脊髄筋萎縮症スクリーニングのオプションとなります。同社は、来年には、オンコロジー液体生検領域での診断の進歩を計画している。
“BillionToOneの新しいディープテックプラットフォームは、手頃な価格でアクセス可能な無細胞DNA検査というエキサイティングな新カテゴリーを生み出すことができます。”と、NeoTribeの共同設立者兼マネージングディレクターであり、New Enterprise Associates（NEA）の元ゼネラルパートナーでもあるKittu Kolluri氏は述べています。”BillionToOneの一員となり、ゲノム・シーケンシングの臨床的有用性に革命をもたらすBillionToOneの成長の一翼を担うことができることに興奮しています」と述べています。
BillionToOneについて
カリフォルニア州メンロパークに本社を置くBillionToOneは、精密診断企業であり、無細胞DNA検出の分解能を1000倍以上に高める特許出願中の分子カウンタープラットフォームの発明者である。BillionToOneの最初の製品であるUNITYは、2019年の晩春にリリースされる予定で、母親の血液の1つのサンプルを通して、嚢胞性線維症（CF）と脊髄筋萎縮症（SMA）の胎児の無細胞DNAを検査する、最初で唯一の非侵襲的な出生前スクリーニングとなります。BillionToOne は、Oguzhan Atay、PhD、David Tao、PhDによって共同設立されました。詳細については、www.billiontoone.com をご覧ください。
