シリーズCの資金調達は、当社の成長を支援し、上皮成長因子受容体（EGFR）およびヒト上皮成長因子受容体2（HER2）のErbBキナーゼの発がん性ドライバー変異を標的としたブラックダイヤモンド社のリード製品候補の開発を進めるために使用されます。当社は、最先端の製品候補であるBDTX-189の複合第1/2相臨床試験を2020年前半に開始する予定です。今回の資金調達はまた、当社の初期段階の研究プログラムの継続的な拡大と、がん原性突然変異の同定と標的化のための当社独自のMutation-Allostery-Pharmacology (MAP)プラットフォームを支援するものです。当社は当初、ニューヨークとバーゼルを拠点とするバーサント社のRidgeline Discovery Engineからステルスモードで運営しており、創業以来1億9400万ドルの資金調達を行ってきました。
ブラックダイヤモンド社の社長兼CEOであるデビッド・M・エプスタインは、「患者さんへのコミットメントを共有し、がん治療法を変革する可能性のある治療法を発見し、開発するという私たちのビジョンを支援してくれる、このような有力な投資家の方々の素晴らしいシンジケートを得られたことを大変光栄に思います。現在、これらの変異を発現している肺がんや膠芽腫のような致命的ながんを含む、様々ながんに蔓延している特定のアロステリック変異やその他のEGFR、HER2変異を単一の治療法で標的とする薬剤は、FDAによって承認されていません。今回の資金提供は、EGFR および HER2 の未治療の発がん性ドライバー変異を標的とした当社のリード製品候補の開発を加速させ、可能な限り迅速に新しい治療法を患者さんに提供できるようにするための支援となります。
今回の投資について、Boxer Capital の CEO アーロン・デイビスは、「Black Diamond の画期的な MAP プラットフォームは、特に最も治療が困難な癌の一部を対象とした新しい癌治療法を発見し、開発する方法に革命を起こす可能性があります。このような取り組みにおいて、業界をリードする投資家や経験豊富な経営陣とパートナーを組むことができ、大変嬉しく思っています。
また、ブラックダイヤモンド社は、サマース（サム）クルカルニ博士を取締役会に選任したことを発表しました。サムは、バイオテクノロジーと幅広い治療技術の先駆者としての戦略と運営の専門知識を持つ業界のリーダーであり、現在はCRISPR Therapeutics AGのCEOを務めています。彼は2015年にCRISPR社の初期段階で最高経営責任者（CBO）として入社し、その後、社長とCBOを務めた後、2017年にCEOに就任しました。
“Black Diamond社の取締役会にSam氏が参加してくれることにワクワクしています。彼の豊富な経験と戦略的な事業実績、革新的な治療技術の進歩の実績は、私たちがポートフォリオを進歩させ、臨床的成功のためのプログラムを設計し続ける中で、かけがえのないものとなるでしょう」とEpstein博士は付け加えています。
CRISPR入社前は、マッキンゼー・アンド・カンパニーのパートナーとして、医薬品・医療製品部門で主導的な役割を担っていました。マッキンゼーでは、バイオテクノロジー事業を共同で指揮し、戦略から運営に至るまでのトピックに焦点を当て、個別化医療や免疫療法などの分野でイニシアチブを取っていました。また、CRISPR とバイエルが設立した合弁子会社である Casebia Therapeutics の取締役会長も務めています。ワシントン大学で生物工学とナノテクノロジーの博士号を取得し、インド工科大学で技術学士号を取得しています。ワシントン大学在学中は、生物学的薬剤の送達と分子診断学の分野で研究を行っていました。彼は、主要な科学誌やビジネス誌でいくつかの出版物を執筆しています。
“ブラックダイヤモンド社の取締役会に参加することになり、とてもワクワクしています。当社には大きな勢いがあり、MAPプラットフォームとディスカバリーエンジンを通じて、がん治療の方法を変える大きな可能性を秘めていると信じています」と述べています。
ブラックダイヤモンド社のMAPプラットフォーム
ブラックダイヤモンド社のMAP（Mutation-Allostery-Pharmacology）プラットフォームは、「発見」「明らかにする」「標的にする」という3つの柱に基づいて構築されています。当社は、すべての腫瘍タイプから得られた集団レベルの癌遺伝子データを使用して、個々の癌遺伝子内で発生する潜在的な変異のファミリーを特定し、潜在的な癌発生性のために変異をランク付けします。ブラックダイヤモンド社は、MAPプラットフォームを用いて発がん活性化のメカニズムを理解し、経験豊富な薬理化学者のチームが、同定されたターゲットに対して変異スペクトル選択的な薬剤を開発します。
ブラックダイヤモンド社のMAPプラットフォームは、癌の様々な変異を標的とした経口的に入手可能で、強力かつ選択的な低分子キナーゼ阻害剤のパイプラインを生み出してきました。当社が最初に開示した2つのプログラムは、EGFRとHER2のアロステリック変異体群をターゲットとしています。
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