同社はすでに、Baobabの共同創業者であるマダガスカルの監督エリック・ダーネル氏を含むBaobabのクリエイティブチームが夢見た面白いタイトル「Invasion！」などのVRアニメ短編を発売して成功を収めている。
インベイジョン！の成功とその後のエピソード「Asteroids! — の成功と、それに続くエピソード「アステロイド！」の成功により、Baobabは非常に価値のあるスタートアップ企業となった。現在までに、Baobabは3100万ドルを調達している。
Horizons Venturesが資金調達を主導し、Twentieth Century Fox、Evolution Media Partners（TPG GrowthとCAAが支援）、中国のShanghai Media Group、Youku Global Media Fund、LDV Partnersが参加した。これらの投資家は、当初の投資家であるコムキャスト・ベンチャーズ、HTC、サムスンに加えています。投資家たちは、Baobab Studiosの巨大な可能性を信じています。
今回の新たなラウンドの資金調達は、より多くのVRアニメーション映画を開発し、Baobabを世界規模で成長させるために使われると、BaobabのCEOであるMaureen Fan氏はVentureBeatとのインタビューで述べています。
これは私たちにとって素晴らしい検証です」とファン氏は述べています。私たちは偉大なストーリーテラーであることに焦点を当てています。集められた金額にとても満足しています。
市場での牽引力があったからこそ、どれほど簡単だったことでしょう。
新たな資金調達に伴い、Baobabは経営陣を拡大しています。ラリー・カトラーは最高技術責任者（CTO）として参加し、アニメーションと開発における深い技術的専門知識をもたらします。カトラーはPixar社でトイ・ストーリー2とモンスターズ・インクのテクニカル・ディレクターを務めた後、DreamWorks Animation社でキャラクター技術のグローバル・ヘッドに就任しました。カトラーは、アカデミー賞の技術功労賞の審査員でもあり、DigiProの共同設立者でもあります。
また、バオバブは、ストーリーベースのVRコンテンツのプレミアデスティネーションであるWithinの創設者兼CEOとして知られるクリス・ミルク氏をアドバイザリーボードのメンバーに起用しています。ミルク氏は、革新的な製品を生み出し、発明してきた長い歴史を持ち、複数の業界賞を受賞しています。彼の作品は、ストーリーテリングのためのキャンバスとしてのVRの使用など、インタラクティブ技術の最前線を試しています。
Baobab Studiosは、Invasion! Episode One」は、俳優のイーサン・ホークがナレーションを担当したインタラクティブなVRアニメーション映画の短編です。この短編は、ユニークで面白いということで多くの注目を集め、カリフォルニア州サンノゼで開催されたOculus Connectイベントで第2話「Asteroids! このエピソードも同様に面白かったです。そして明らかに、それは会社が資金を得るのに十分だった。Baobabは来年、『Asteroids！』の長編版を発売する予定だ。
同作は、Oculus、HTC Vive、Sony PlayStation VR、Samsung、Within、Huluなどの主要なデジタルストアでトップフィーチャリングダウンロードされている。
Baobab Studiosは、元ZyngaのエグゼクティブであるMaureen Fan氏、ストーリーテラーの巨匠であるEric Darnell氏、物語技術のベテランであるLarry Cutler氏の素晴らしいチームを完成させており、再び投資できることに興奮しています。このキャストは、VRにおけるストーリーテリングと体験の文法を定義するために設定されています」と、以前はViveの創設者であり、現在はVR/ARを探求するHorizons Venturesに所属するPhil Chen氏は声明の中で述べています。Baobab StudiosはVRストーリーテリングとテクノロジーのパイオニアであり、パートナー、視聴者、テイストメーカーによる牽引力と受容は驚異的なものでした。
Baobab Studiosは、2015年にチーフクリエイティブオフィサーのDarnell氏と、Zyngaの元ゲーム担当副社長であるFan氏によって設立されました。Darnell氏は、ドリームワークスの「マダガスカル」フランチャイズの全4作品の監督・脚本家として最もよく知られており、合計で興行収入25億ドル以上を記録しています。また、『マダガスカルのペンギン』やドリームワークス初のアニメーション映画『Antz』でもトップの役を務めました。Fanは映画、ゲーム、ウェブの分野でリーダーシップを発揮してきましたが、最近ではZyngaのゲーム部門の副社長として、FarmVilleの続編を含む3つのスタジオを監督し、同社の収益の40%に貢献しています。それ以前は、ピクサーの『トイ・ストーリー3』に携わっていました。
私たちは、このメディアを使ったストーリーテリングの革命の真っ只中にいます。VR は、映画製作者に没入型の体験を開発し、これまでにないように観客を物語の中に引き込む機会を与えてくれます」と Twentieth Century Fox Home Entertainment と Fox Innovation Lab の社長 Mike Dunn は声明の中で述べています。Baobabab Studiosはこの分野のイノベーターであり、彼らと一緒に仕事ができることを楽しみにしています」と述べています。
ファン氏は、同社のショートフィルムがストーリーを重視しているために人気があると考えていると述べた。
テクノロジーはアートにサービスを提供するためにあるのであって、その逆ではありません。私たちが持っている技術と配信には誰もが興奮しています。しかし、エリックはユーモアのセンスが素晴らしく、彼のバックグラウンドは実験的なアニメーションです。私たちは、実在すると信じてもらえるような魅力的なキャラクターを作りたいと思っています」。
Baobabでは、作品をVRアニメーションと呼んでいます。インタラクティブで映画的な作品です。同社には20人の従業員がいる。
