アバロン・ベンチャーズのマネージング・ディレクターであるジェイ・リクター博士は、「アバロンの軽快なスタートアップ精神と、GSKのような世界的な巨大製薬企業の比類ない研究開発の専門知識とリソースは、医薬品候補に転換するためのエキサイティングな初期段階の研究を見出すための強力なエンジンであることが証明されています。
これらの新しい会社は、我々が探しているプロジェクトのタイプの特徴を備えています。すなわち、確立された作用メカニズムを持つ新規ターゲット、定義された患者集団における明確な臨床経路、他の適応症への拡大の可能性です」。
アバロン・ベンチャーズとGSKの提携は、2013年4月に設立され、前臨床のプルーフ・オブ・コンセプト（概念実証）を経て、合計10社の新規企業に最大4億9,500万ドルの資金を提供します。これまでに発表された協働事業による企業には、Sitari Pharmaceuticals, Inc.、Silarus Therapeutics, Inc.、Thyritope Biosciences, Inc.などがあります。
GSKのAlternative Discovery & Development部門のSenior Vice PresidentであるLon Cardonは、「今回の提携は、大規模な製薬会社とベンチャーキャピタルが緊密に協力して、リソースと専門知識を活用し、学術と起業家精神のギャップを埋める強力な手段としていることを明確に示しています」と述べています。アバロン・ベンチャーズとのコラボレーションにより、初期段階でのイノベーションを効率化し、創薬の効率を高める可能性を生み出し、最終的には患者さんに利益をもたらすことができます」と述べています。
アドレナージクス社は、既存の治療法に反応しない患者さんの拡張型心筋症（DCM）を治療するための新規治療薬を開発しています。拡張型心筋症は、心臓の筋肉の病気で、通常、心臓のポンプ機能を担う左心室から発症します。左心室が薄くなると、血液を効率的に送り出せなくなり、全身への血液供給が非効率になります。目立った症状が出ない場合もありますが、不整脈や血栓を引き起こす可能性があり、生命を脅かすこともあります。既存のDCM治療法は、多くの患者さんにとって有益なものではありますが、DCM患者さんの大部分に存在する疾患進行の重要な要因を解決するものではありません。アドレナージクス社は、この重要な疾患要因に着目し、治療が困難な患者さんの転帰を改善するために、疾患の進行を調節することが期待される医薬品を開発しています。
CadheRx社は、他の治療法に抵抗性を示す固形癌、特にセツキシマブやハーセプチンに抵抗性を示す上皮性癌を対象に、可溶性E-カドヘリン（sEcad）を標的とした治療用抗体を開発しています。多くの上皮性癌ではsEcadレベルが上昇し、その結果、腫瘍細胞の増殖、移動、浸潤、血管新生が促進されます。In vitroおよびin vivo試験では、sEcadを標的とした抗体が、EGFR+/KRAS+またはBRAF+のセツキシマブ耐性細胞株および腫瘍、ならびにHer2+/ハーセプチン耐性細胞株および腫瘍において、細胞増殖を阻害し、アポトーシス経路を介して細胞死を促進することが示されています。CadheRxは、Sabine Brouxhon, M.D.（ストーニー・ブルック大学医学部救急医学科臨床准教授）の研究室からライセンスされた知的財産に基づいて設立されました。
カルポルタ社は、ニーマン・ピックC病（NPC）をはじめとするライソゾーム蓄積疾患の治療薬として、TRPML1（transient receptor potential cation channel, mucolipin subfamily, member 1）の選択的な低分子アゴニストを開発しています。NPCの原因となる変異では、細胞内の脂質輸送が障害され、リソソームにコレステロールやバイオリプドが蓄積されます。TRPML1は、リソソームのイオンチャネルであり、リソソームの輸送プロセスの重要な制御因子である。TRPML1の機能低下は、NPCを含む様々な病態に関与していると考えられている。TRPML1のアゴニストは、カルシウムの流出を回復させ、リソソームの輸送と機能を正常化させる。TRPML1のアゴニストは、NPCをはじめとするライソゾーム蓄積性疾患に加えて、筋ジストロフィーやアルツハイマー病などの様々なタオパチーなど、他の疾患にも幅広く応用できる可能性があります。カルポルタ社のアプローチは、ミシガン大学のHaoxing Xu博士の研究室の研究に基づいています。
Avalon-GSKの提携条件に基づき、Avalon社は、Adrenergics社、CadheRx社、Calporta社に対し、現在のポートフォリオ戦略に沿った経営陣のリーダーシップと経営管理を提供します。GSK社は、臨床候補化合物を発見した時点で各企業を買収するオプションを有しています。GSKがオプションを行使しなかった場合、これらの会社の所有権はアバロンに残り、アバロンは他の戦略的取引を自由に行うことができます。
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