CARMA Therapeutics Inc., un’azienda biotecnologica che sviluppa immunoterapie cellulari, co-fondata dall’Università della Pennsylvania (Penn), ha annunciato oggi di aver chiuso un finanziamento iniziale. Il finanziamento è stato co-guidato da AbbVie Ventures e HealthCap con la partecipazione di Grazia Equity e IP Group Inc. CARMA Therapeutics sta costruendo una pipeline di programmi contro il cancro utilizzando la sua piattaforma proprietaria CARMA, che combina il targeting del recettore dell’antigene chimerico con i macrofagi per affrontare i tumori solidi. Il ricavato sarà utilizzato principalmente per far avanzare lo sviluppo del suo primo prodotto, CARMA-0508, un’immunoterapia cellulare adottiva che utilizza i macrofagi del recettore dell’antigene chimerico (CARMA) per il trattamento dei tumori solidi metastatici. I termini specifici della transazione di finanziamento non sono stati divulgati.
CARMA Therapeutics si basa su una tecnologia innovativa del Center for Cellular Immunotherapies dell’Università della Pennsylvania, ed è stata creata dal laboratorio di Saar Gill, MD, PhD, professore assistente di ematologia oncologica nella Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania. “Abbiamo ipotizzato all’inizio che concentrarsi su diverse cellule effettrici, diverse dalle cellule T, potrebbe essere più efficace per cercare di affrontare i tumori solidi, che è stata una sfida per le terapie con cellule T. La biologia innata ci ha spinto a provare i macrofagi”, dice il dottor Gill, co-fondatore di CARMA Therapeutics, che conduce ricerche al banco e cliniche sulle cellule T con recettore dell’antigene chimerico (CAR), e ora sui macrofagi CAR.
“I macrofagi possono inghiottire e uccidere le cellule attraverso il processo di fagocitosi. Ingegnerizzando geneticamente queste cellule con i CAR, possiamo dirigerle specificamente verso le cellule tumorali, come le cellule del cancro ovarico”, dice il co-fondatore Michael Klichinsky, PharmD, un candidato al dottorato nel Dipartimento di Farmacologia dei Sistemi e Terapeutica Traslazionale all’Università della Pennsylvania. “I nostri dati pre-clinici supportano la nostra ipotesi e mostrano un’uccisione mirata, selettiva ed efficace delle cellule tumorali solide da parte di CARMA. Inoltre, ci aspettiamo che i macrofagi CAR innescino una risposta immunitaria delle cellule T contro il tumore”.
“Siamo estremamente soddisfatti del consorzio di investimento di incubazione, guidato da un eccellente equilibrio di investitori di alto profilo: AbbVie Ventures, il braccio strategico di AbbVie che investe in venture e uno dei gruppi di corporate venture early-stage più attivi nel biotech, e HealthCap, uno dei maggiori investitori in scienze della vita in Europa con una profonda esperienza nelle terapie oncologiche. La partecipazione dell’investitore early-stage IP Group Inc. continua la sua forte partnership di commercializzazione con il programma Penn UPstart, e Grazia Equity porta la sua esperienza nel lavorare con le aziende dalle loro fasi iniziali fino all’IPO”, ha detto Dora Mitchell, PhD, direttore del programma UPstart di PCI Ventures, una divisione del Penn Center for Innovation (PCI), che ha lanciato la società in linea con l’impegno dell’Università della Pennsylvania per l’innovazione e la commercializzazione delle invenzioni Penn.
I prodotti di terapia cellulare oncologica in sviluppo clinico hanno mostrato la promessa nel trattamento dei tumori ematologici. “La prossima frontiera dell’immuno-oncologia è nei tumori solidi”, dice Bruce Peacock, un veterano dei successi biotecnologici di Philadelphia Centocor e Cephalon, e presidente esecutivo di CARMA Therapeutics. “Quando ho incontrato per la prima volta il team fondatore, sono rimasto impressionato dalla promettente tecnologia sviluppata dai dottori Gill e Klichinsky e sono stato felice di lavorare con il dottor Mitchell nella costruzione di CARMA. La leadership di Dora nella creazione di CARMA è un grande esempio dell’impegno dell’Università della Pennsylvania a trasferire la sua potente ricerca in aziende e prodotti, che creeranno posti di lavoro e beneficeranno i pazienti. Credo che CARMA Therapeutics abbia il potenziale per essere la prossima grande biotech di Filadelfia e sono onorato di contribuire a costruirla”.
Per portare CARMA al suo pieno potenziale, il consiglio sta cercando di espandere il team con l’assunzione di un amministratore delegato come priorità assoluta.
Informazioni su CARMA Therapeutics Inc.
CARMA TherapeuticsSM è una società di biotecnologie fondata nel 2016 per portare la potenza dell’immunoterapia cellulare adottiva ai pazienti con tumori solidi attraverso una nuova piattaforma che utilizza macrofagi chimerici con recettore dell’antigene (CARMA). La tecnologia proprietaria dell’azienda è stata sviluppata presso il Center for Cellular Immunotherapy della Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania. CARMA TherapeuticsSM ha sede a Philadelphia, PA. Per ulteriori informazioni, visitare www.carmatherapeutics.com.
Informazioni su PCI Ventures
PCI Ventures, una divisione del Penn Center for Innovation, gestisce un portafoglio di aziende emergenti basate sulle invenzioni dell’Università della Pennsylvania. Attraverso un modello unico di costruzione di società, chiamato UPstart, PCI Ventures collabora con docenti e personale per trasformare le loro idee in prodotti commerciali a beneficio dell’Università, dell’economia di Filadelfia e della società. Per maggiori informazioni, www.pci.upenn.edu/pciventures.
