今回のラウンドは、Builders VCがリードし、Breakout Ventures、Viking Global Investors、KdT Ventures、Plug and Play Ventures、Sahsen Ventures、Godfrey Capitalなどが参加しました。ビルダーズVCのジェネラルパートナーであるジム・キムが取締役会に参加します。
イルミナのアクセラレータを2018年に卒業したチェッカースポットのイノベーションプラットフォームは、バイオテクノロジー、化学、ファブリケーションを統合したものです。これまで同社が注力してきたのは、ポリウレタンとテキスタイルフィニッシュという2つのクラスの素材で、それぞれが微細藻類の新規トリグリセリド（オイル）に由来するものです。自然界は、トリグリセリドから脂肪酸のような新規の分子構成要素を作り出すように進化してきましたが、材料科学の分野では未開拓または十分に活用されていません。これらの植物由来の材料の多くは、大規模に供給することができないため、見過ごされています。これらの材料を生産する植物は、コモディティスケールの農業とは相容れない生育条件でしか成長しません。バイオテクノロジーと工業用発酵プロセスにより、チェッカースポットは、これまで商業規模では入手できなかったこれらのユニークな材料を提供することができます。
当初の商業活動は、Beyond Surface Technologies社と提携して販売している繊維製品の吸水速乾加工など、価値の高い消費者向けアプリケーションに焦点を当てていました。他の商業的関係を通じて、同社は、パフォーマンス素材が製品やブランドを競争的に差別化できる他の産業分野にも拡大していく予定です。昨年、チェッカースポットとDIC株式会社は、新しいクラスの高性能ポリオールを開発するための共同開発契約を発表しました。
“チェッカースポットは、従来の製造プロセスでは得られないユニークな特性を持つ高価値の材料を、より迅速に市場に投入することに重点を置くことで、そのアプローチを差別化しています。ビルダーズでは、時代遅れの産業を近代化するための真のソリューションを開発している企業と提携しています。バイオテクノロジーと材料科学を統合し、ラピッドプロトタイピングとアプリケーション開発の価値を実証するというチェッカースポットのアプローチは、まさにその通りです。ビルダーズVCのJim Kim氏は次のように述べています。「我々は、チェッカースポットのプラットフォーム開発と幅広い業界への拡大が、製品デザイナーがパフォーマンス素材を適用したり調達したりする方法に、新しい考え方をもたらすことを大いに期待しています。
“消費者に牽引されて、多くのブランドは、新しい性能を発揮し、より持続可能な新素材や成分に対する市場の需要が継続的に高まっていることを認識しています。多くのブランドは、消費者に牽引されて、新しい性能を持ち、より持続可能な新素材や成分に対する市場の需要が引き続き増加していることを認識しています。チェッカースポットのCEO兼共同設立者であるCharles Dimmlerは、「市場参入の優先順位を決め、能力を発揮し、迅速に価値を創造する方法に共感してくれる新たな投資家を迎えられたことを嬉しく思います。
“当社は、分子生物学と材料科学の接点で新境地を開拓しています。今回の資金調達により、既存の材料や製品を継続的に構築すると同時に、これらの材料の用途を様々な業界に拡大することができます。 微細藻類のトリグリセリドは、全く新しいクラスの材料を構築するための足場となると考えています」と、チェッカースポットのCSO兼共同設立者であるScott Franklinは述べています。
チェッカースポットについて チェッカースポットは、マテリアル・イノベーション企業です。生物学、化学、材料科学への理解の進歩は、データサイエンスや自動化の飛躍的な進歩と融合し、かつては想像することしかできなかった能力を解き放っています。チェッカースポットの技術は、この可能性を引き出し、製品設計者が利用できる材料のパレットを拡大し、特定の用途のためにパフォーマンス材料をより意図的に設計することを可能にします。当社のテクノロジー・プラットフォームは、分子レベルでの新素材の設計を可能にします。アプリケーションの開発を通じて、私たちは特定の製品の実現に向けてプロトタイプを作成し、反復しています。製品ユーザーと直接関わり、社会的責任のあるパートナーと協力することで、より良い材料を使った優れた製品を設計し、市場に送り出します。
ビルダーズVCについて: ビルダーズVCは、10年以上にわたり、何十社ものベンチャー企業のスケールアップを成功させてきた経営者のチームです。彼らの成功の実績には、Bower Wilkins、Bolt Threads、Skybox、Context Relevant、Climate Corp、Udemy、Sprout Socialなどの大手企業が含まれます。私たちは、時代遅れの業界を解決するには、優れたテクノロジーだけでは不十分だと考えています。真に持続的でインパクトのある変化を起こすために、ビルダーズVCは勇気、技術的洞察力、運営の専門知識を兼ね備えた起業家を支援します。
