コンピュータービジョンと機械学習ソフトウェアを採用して養殖効率を劇的に改善する養殖スタートアップのAquabyteは本日、既存の投資家であるCostanoa VenturesとNew Enterprise Associates, Inc, (NEA)が共同で主導し、Alaya Capital Partners、Alliance Venture、Struck Capital、その他のエンジェル投資家の参加を得て、シリーズAで1000万ドルの資金調達を行ったことを発表しました。また、アクアバイトは、ZymeとClosedloopの創業者兼CEOであるChandran Sankaran氏を独立取締役会メンバーに加えています。
養魚業は世界で最も急速に成長している食品生産部門であり、現在、世界の産業規模は2,400億ドルに達していますが、Aquabyteは今こそ環境的にも財務的にもコストを削減する時であると考えています。魚の健康状態、サイズ、最適な餌の量を決定する水中立体カメラを養殖場に装備することで、アクアバイトの製品は、養殖場の運営コストを削減し、魚の死亡率を減らし、周囲の生態系への環境への影響を最小限に抑えることを目指しています。
今年初め、Aquabyteはノルウェーでの一般販売を開始し、ノルウェーの大手サケ・マス養殖場との連携を開始しました。これまでに、1ペタバイト以上の魚の画像が処理され、250万匹以上の魚がスキャンされています。同社の斬新なアルゴリズムにより、魚のグループの重量を真の重量の0.8パーセント以内で、95パーセントの確率で検出することができます。アクアバイトはまた、10万匹以上の「ウミシラミ」も検出しています。これは、サケに寄生し、最近では養殖業界を悩ませている、極小ながら致命的な寄生虫です。
“わずか2年で達成した成功は、私たちの期待を上回るものでした。”私たちの技術が実際に使用されている養殖場ですでに成果を上げており、養殖業者やノルウェー政府の熱心な支援を受けていることに、これ以上の喜びはありません」と述べています。
“NEAは、コンピュータビジョンをベースにした技術を中心に深い信念を築いてきました。”アクアバイトの養殖用コンピュータビジョンソリューションは、これまで見てきた中で最も優れた現実のアプリケーションの一つであると確信しています。私たちは、Aquabyteのインキュベーションの段階からBrytonと一緒に仕事をしてきたことを幸運に思い、今後もチームとの提携を続けられることに興奮しています。”
今回の新たな資金により、Aquabyteはチームを2倍にすることで製品開発を加速させ、スコットランド、カナダ、チリを含む新たな地域への進出を目指します。また、製品ラインを拡大し、魚の食欲と品質の推定、海虱の発生予測、給餌の自動化などを行う予定です。
“Aquabyteの現実世界の問題に対するソリューションは、業界の変革への道のりを歩んでいます」と、Costanoa Venturesの創設者兼マネージング・パートナーであるGreg Sandsは述べています。”1つの企業がこれほど迅速に大きな影響力を持つことは珍しいことです。Aquabyteのチームは、業界をリードすることが何を意味するかを実証しています。
Aquabyteについて
Aquabyteは、機械学習とコンピュータビジョン技術を水産養殖業界にもたらし、養殖の効率を向上させます。機械学習の専門家、起業家、養殖生物学者からなる多様なチームが、実世界にインパクトを与えるソリューションを提供することに注力しています。サンフランシスコとノルウェーにオフィスを構えるAquabyteは、Costanoa VenturesとNew Enterprise Associates, Inc. (NEA)の支援を受けており、現在採用活動を行っています。詳細については、www.aquabyte.ai をご覧ください。
